Происхождение птиц всегда было одной из самых больших и самых захватывающих тайн эволюции, и скорее всего спекуляции по поводу эволюционной истории птиц начались сразу после публикации книги «Происхождение видов» Чарльза Дарвина (1859 г.), краеугольного камня современной эволюционной теории. В 1860 году, на территории Нижней Баварии было найдено первое ископаемое перо, а вскоре после этого, и скелет животного, которому перо очевидно принадлежало. Это был ныне знаменитый археоптерикс, появление которого начинается примерно в районе 150 миллионов лет назад (поздний юрский период) и который считается, в настоящее время, наиболее известным представителем пернатых динозавров.
Что же касается классификации динозавров, предоставленной в энциклопедии динозавров, мнения ученых постоянно меняются, и это делает их генеалогическое дерево очень неустойчивым из-за постоянных изменений, которые происходят практически ежедневно, и являются следствием постоянной волны новых палеонтологических открытий. Скелетная структура археоптерикса, подсказывает версию того, что птицы произошли от общего предка, принадлежащего к надотряду динозавров, хотя во времена Дарвина, ученые еще не были в состоянии создать такую предпосылку. И только позже Томас Х. Хаксли предложил, в связи с тем, что скелеты некоторых плотоядных динозавров (тероподов) имеют элементы сходства со скелетами птиц, считать, их дальними родственниками.
Позже, палеонтолог Гарри Сили Говир высказал сомнение по поводу родства между тероподами и птицами, отмечая, что в отличие от птиц, эти динозавры не были вообще в состоянии летать. В 1916 году, датский врач Герхард Гайлман опубликовал блестящую статью «Происхождение птиц», в которой показал, что птицы имеют много анатомических соответствий с тероподами, но при этом между ними существует очень важное несоответствие, заключающееся в полном отсутствии у хищных динозавров вилки, т. е., что кости, получившейся в результате слияния лопаток, присутствующей у всех птиц без исключения. По его мнению, это отсутствие означает, что птицы не могли эволюционировать от тероподов, а затем отрастить себе вилку.
Эти выводы имели большой вес в течение длительного времени, даже, несмотря на то, что новые открытия показали, что теропод, в самом деле, обладал лопатками, и они были слиты вместе, как в случае с окаменелостями первого овираптора, обнаруженного в Монголии в 1924 году. Позже в научно-популярных изданиях появлялось все больше публикаций о находках тероподов с хорошо сохранившейся вилкой. Наконец, в конце 70-х годов двадцатого века Джон Х. Остром обнаружил в американском штате Монтана первый ископаемый скелет дейнониха, посмотреть который можно тут — хищного ящеротазового динозавра подотряда тероподов (Deinonychus antirrhopus). Ученый указывает на его огромное сходство со скелетом птиц и выявляет несколько десятков общих между ними анатомических особенностей, отсутствующих у любых других ископаемых группы sinapomorfismi. Таким образом, сегодня, учитывая наличие большого числа почти неопровержимых доказательств, мало кто является противником теории того, что птицы произошли от динозавров.
Доисторические хищники: Хищные птицы — ящеры титанисы
Узнайте, как на земле появились не умеющие летать титанисы — птицы-хищники. Они царствовали в Южной Америке 65 млн. лет назад после исчезновения динозавров.
Документальный фильм.