Первые советские бумажные деньги появились ещё в 1919 году, но имели отношение только к РСФСР, поскольку СССР был образован лишь в 1922 году. Официально они назывались кредитными билетами.
Чуть позже в стране произошло несколько денежных реформ, которые длились с 1922 по 1924 год и отражали общие экономические и политические преобразования молодых советских республик. Характерно, что до 1924 года на территории СССР всё ещё ходили все деньги, которые были когда-либо выпущены.
Это царские банкноты РИ, советские «пятаковки», особые деньги 1918 года с эмблемой Российской республики, которые были отпечатаны ещё до октябрьской революции 1917 года, деньги непосредственно периода правления Временного правительства, получившие название «керенки» и «совзнаки».
До 1924 года все бумажные купюры носили название «денежный знак». В тоже время, вплоть до начала 30-ых годов, в ходу были ещё и бумажные копейки. Это объяснялось тем, что себестоимость их производства была существенно ниже, чем при использовании аналогов из металлических сплавов.
После реформы 1924 года статус бумажных денег несколько изменился. Все банкноты СССР достоинством до 10 рублей являлись государственными казначейскими билетами, а выше — билетами госбанка СССР. Основное их отличие от современных денег заключалось в золотом обеспечении национальной валюты того времени.
Денежные реформы в СССР
В общей сложности в СССР было четыре денежные реформы — 1924, 1947, 1961 и 1991 годов. Каждая из них находила своё отражение и в дизайне бумажных денег. При этом их основные концептуальные основы сохранялись. Это надписи о достоинстве на всех языках союзных республик и наличие незанятого пространства. Правда, в более поздних вариантах денег, выпускаемых позже 1947 года, навсегда исчезли образы крестьян, рабочих, воинов РККА и лётчиков. Дизайн стал более строгим, выполненным в стиле соцреализма, а из всех образов людей — остался только портрет В. И. Ленина.
Между реформами происходили технические перевыпуски денег, которые иногда были связаны с изменением внешнего вида. Так, в 1934 произошёл перевыпуск купюр в 1-5 рублей. Изображения были заменены орнаментом, а в 1937 году вышли точно такие же, но уже без чьих-либо подписей. Не сложно догадаться, что новшество было связано с массовыми арестами. Исчезла уверенность в том, что подпись хоть какого-то должностного листа завтра не станет подписью «врага народа».
До этого, в ходе перевыпуска ещё 1925 года, отказались от изображения двух крестьян, которые отдыхают и при этом читают книгу. Этот сюжет мало соответствовал новому курсу на индустриализацию. На купюре в 5 рублей появился достаточно суровый образ рабочего, истинного пролетария, как его видели художники той поры.
Последняя же реформа 1991 года не внесла серьёзных изменений во внешний облик банкнот, но добавила новые их виды. Появились билеты государственного банка достоинством в 200, 500 и 1000 рублей, что было связано с проблемой инфляции и потерей покупательной способности денежных единиц.
